Los certificados digitales son expedidos por una autoridad de certificacion (CA) y contienen entre otros datos el nombre de la empresa, un numero serial, fecha de expiracion y una llave publica que permite encriptar la informacion. El estandar mas utilizado a nivel mundial es conocido como el X.509.

Como conseguir un certificado digital ? La empresa que desee encriptar informacion debe solicitar un certificado digital a una autoridad de certificacion (CA). La CA emite un archivo con un certificado digital que contiene la llave publica asi como otros datos. La CA tambien su llave publica y disponible a cualquiera a traves del internet.

El uso mas comun para los certificados digitales es verificar que un sitio en internet es quien en realidad dice ser, y proveer transferencia encriptada de datos. El usuario que recibe la informacion encriptada utiliza la llave publica que ofrece la CA para decodificar el certificado digital. Se verifica que el certificado es autentico y que fue en realidad emitido pora la CA y una vez entonces identificado obtiene la llave publica del sitio.

Un uso practico de ello se da en los bancos por internet, utilizan sitios seguros para identificar a sus usuarios y ofrecer servicios con seguridad y prevenir delitos informaticos.